A bordo dell’Aurora sarebbe necessario il solo pilota, collegato ad un computer sofisticatissimo con un sistema implementato sull’Intelligenza Artificiale. In un abitacolo simile ad un veicolo spaziale privo di oblò, il pilota percepisce la realtà esterna mediante una serie di monitor collegati a sensori esterni, gestiti in sincronia dall’elaboratore di bordo. Ai cittadini americani che hanno richiesto al Congresso lumi sullo stratosferico costo di circa 1500 miliardi di tale progetto, Washington ha risposto negandone l’esistenza. Eppure, l’USAF avrebbe allo studio non uno ma tre successori dell’Aurora: il Black Manta, l’Aereo Madre e il fantascientifico Seme di Zucca. Il primo, di cui esisterebbero venti esemplari, sarebbe un aereo subsonico Stealth, come l’F-117, ma più grande e silenzioso, il cui schieramento rimane segreto. I dati tecnici sono filtrati attraverso un preciso rapporto rilasciato dalla Federazione Scienziati Americani. Diverso, ma altrettanto imponente, è l’Aereo Madre: ripetutamente avvistato sin dal 1993 sul deserto di Mojave, in California, ricorda una versione futura dello storico Blackbird e dell’XB-70, un bombardiere sperimentato per attacchi al suolo a velocità supersoniche. La sua struttura ventrale, grande e piatta, potrebbe consentirgli di trasportare qualunque altro aereo, invisibile o meno, a quote elevate e di sganciarlo per la sua missione. Il Seme di Zucca è a sagoma piatta e sottile, simile ad un diamante, luminoso: in volo, lo avvolge una fosforescenza cangiante. Segno di una propulsione innovativa? Osservatori civili che, fortunosamente, l’hanno avvistato, lo hanno scambiato per un UFO a bassa quota sul deserto del Texas, in Nuovo Messico, sopra l’Arizona e presso la base Edwards in California. Permangono allora i seguenti quesiti: quanti e quali progetti sono allo studio negli Stati Uniti e nel resto del mondo? Quanto i servizi segreti hanno interesse a creare un alone di mistero intorno a questi nuovi aeromobili? E quale è il futuro dei fantasmi del cielo?