Washington - Sulla tragedia del volo TWA 800 sarebbero state nascoste prove importantissime. Lo ha sostenuto, sin dall’Agosto scorso, la FIRO (Flight 800 Independent Research Organization), in un rapporto divulgato da un proprio comitato di esperti che, esponendo i risultati della loro ricerca, aveva concluso che l’aereo venne abbattuto in volo da un missile. Ma su questo incidente, risalente all’ormai lontano 17 luglio 1996, si era espresso il NTSB (National Transportation Safety Board) con un rapporto ufficiale in cui si affermava che a causare lo schianto che uccise 230 persone a largo di Long Island, New York, fu quasi sicuramente un’esplosione nel serbatoio centrale del carburante dell’aereo. Contro questa teoria si sono levati i pareri di numerosi inquirenti aeronautici, esperti militari e piloti di linea, per i quali la fine del Boeing fu causata da un missile. "Tredici testimoni hanno visto un oggetto colpire l’aereo" ha dichiarato Tom Stalcup, presidente della FIRO, in una conferenza stampa in cui ha respinto l’ipotesi secondo la quale l’aereo aveva guadagnato altitudine in seguito ad un’esplosione iniziale. "La teoria della magica ascensione contraddice sia ogni principio della fisica, sia i dati dei radar che documentano il tragitto dell’aereo, sia i racconti dei testimoni." Inoltre - ha sottolineato Stalcup - in una zona di mare a cinque chilometri dall’area dell’incidente si trovavano molte navi, delle quali una, mai identificata, che ha continuato la propria navigazione come non fosse successo nulla. Anche l’ingegnere consulente per l’aviazione, Glen Schulze, che ha analizzato le scatole nere, ha detto che mancano dei dati. "Quattro secondi di dati sono stati rimossi dal Flight Data Recorder quando l’FBI si occupava delle investigazioni" ha affermato Schulze. Dando peso all’ipotesi di una possibile criminosa sottrazione di informazioni, il pilota (in pensione) Richard Russell della United Airlines ha affermato di aver ricevuto una copia dei tracciati radar che mostravano un piccolo oggetto in volo vicino all’aereo, ad indicare un possibile missile. "Un controllore del traffico aereo ha identificato l’obiettivo come un possibile missile", ha detto Russell, rifiutando di rivelare la fonte dell’informazione. Secondo gli inquirenti della NTSB quanto era stato visto da testimoni oculari poteva essere un arco di fuoco nel cielo sviluppatosi in seguito all’esplosione del velivolo, spaccatosi in due, con una parte della fusoliera sfrecciata per un breve tempo in aria avvolta dalle fiamme. La FBI aveva inizialmente preso in considerazione la teoria del missile, poi poi abbandonarla, ritirandosi dall’inchiesta nell’autunno del 1997. Sei mesi dopo la catastrofe, la NTSB concludeva che le analisi chimiche del metallo della fusoliera non avevano evidenziato prove del danno causato da una bomba o da un missile. Malgrado ciò, a quattro anni dal recupero dei rottami dal fondo dell’oceano e dalla parziale ricostruzione dell’aereo in un enorme hangar, gli inquirenti cercano ancora di sciogliere i nodi di questo misterioso capitolo della storia dell’aviazione. "È un mistero, ma un mistero costruito ad arte", ribadisce Graeme Sephton, ingegnere progettista presso l’Office of Information Technologies dell’Università del Massachusetts.