Ananova
Maggio 2004

È stata scoperta in Cina, a Dunhuang, una mappa stellare del VI secolo d.C. caratterizzata da un'accuratezza raggiunta solo dall'astronomia del Rinascimento un millennio dopo. Si tratta di un rotolo di cm. 210x25, individuante non meno di 1345 astri raggruppati in 257 ammassi stellari. Un dettaglio simile sarà raggiunto, e con l'ausilio del telescopi, solo da Galileo Galilei. Il documento mostra infatti anche stelle dalla luce molto fioca estremamente difficili da rilevare ad occhio nudo, e rappresenta la volta celeste come la proiezione di una sfera su un cilindro, secondo una tecnica moderna adottata per la prima volta in Europa nel XV secolo. Si ipotizza che la carta, che sarà in mostra alla British Library di Londra, sia stata realizzata per uso militare o per viaggiare, ma non si può escludere che abbia anche avuto un uso divinatorio, secondo la tradizione cinese della continua ricerca di presagi celesti effettuata mediante la "uranomanzia".