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7 Maggio 2004

Un'antica mappa del Nord Atlantico - che raffigura serpenti marini ed altri orribili creature degli abissi - ha svelato una quantità sorprendentemente avanzata di informazioni. La Carta Marina, pubblicata nel 1539, ritrae elaborati turbinii dei flutti in un punto che, dicono i ricercatori, corrisponde perfettamente alla posizione di un gigantesco fronte oceanico rilevato dalle immagini satellitari. Se ciò sarà trovato esatto, ciò significa che il cartografo svedese Olaus Magnus potrebbe essere stato il primo ad individuare e mappare una tale figura oceanica. La Carta Marina è troppo decorata, dall'apparenza rozza e piuttosto fantasiosa per gli standard del giorno presente. La Scandinavia si distingue per una ricca panoplia di bestie e mostri, ritratti sulla mappa in una serie di pose interessanti: i lupi urinano contro gli alberi ed i cervi si imbizzarriscono selvaggiamente, mentre il mare a largo della Scozia ribolle di draghi e mostri molti dei quali impegnati a divorare le navi di passaggio. Olaus Magnus, un sacerdote svedese esiliato in Italia, era conosciuto per non amare le tele bianche e per coprire d'inchiostro ogni singolo spazio a sua disposizione in una sorta di "horror vacui". Ma il professor Tom Rossbym dell'Università di Rhode Island, USA, non crede che ogni svolazzo uscito dalla sua penna sia solo una licenza artistica. La maggior parte dell'Atlantico nord-orientale è dipinto usando linee più o meno dritte. Le cose cambiano a largo delle coste orientali dell'Islanda, dove le linee mutano improvvisamente in un grande gruppo di gorghi. I gorghi di Magnus corrispondono quasi perfettamente al Fronte Islandese, là dove la Corrente del Golfo incontra le acque fredde provenenti dall'Artico. Olaus Magnus viaggiò lungamente attraverso l'Europa, e trascorse il suo tempo di navigazione intrattenendosi con i marinai che operavano nell'Atlantico nord-orientale. Appare probabile che proprio da loro egli abbia appreso queste informazioni.