Ansa
18 Aprile 2003

Segni incisi nel "carapace" di tartarughe risalenti ad 8.600 anni fa potrebbero essere la scrittura più vecchia del mondo, secondo gli archeologi che li hanno ritrovati nella Cina occidentale. Ne dà notizia il servizio "on line" della BBC; sottolineando che questi simboli precedono di oltre 2.000 anni i più antichi esempi di scrittura finora conosciuti, provenienti dalla Mesopotamia. In 24 tombe di età neolitica scoperte a Jiahu, nella provincia di Henan, gli archeologi hanno rinvenuto diversi gusci di tartaruga sepolti insieme a dei resti umani.
Gli esami al radiocarbonio hanno datato il sito fra il 6600 e il 6200 avanti Cristo. Nei gusci sono intagliati dei segni che sembrano avere affinità con i caratteri della scrittura usata migliaia di anni più tardi durante la dinastia Shang (1700-1100 d.C.). Gli studiosi della Università della Scienza e Tecnologia di Pechino, guidati da! professor Garman Harbotte del Brookhaven Lational Laboratory di New York, hanno identificato Il simboli diversi, fra i quali il carattere corrispondente al concetto di "occhio". Il professor David Keightley dell'università di Berkeley ha peraltro gettato acqua sul fuoco, invitando alla cautela soprattutto per quanto riguarda l'asserito legame con la molto più recente scrittura Shang. "C'è un salto di 5.000 anni - ha osservato - e una connessione sembra incredibile."
"Non possiamo chiamare scrittura questi segni finché non avremo altre prove" - ha concluso Keightley.
Accanto ai carapace intagliati sono stati rinvenuti dei sassolini, il che ha fatto pensare che due gusci potessero contenerli, formando una sorta di "maracas", il cui suono poteva accompagnare dei riti sciamanici. In altre sepolture tornate alla luce nella stessa zona sono stati trovati, nel 1999, alcuni flauti ricavati da ossa umane che si ritiene siano i più antichi strumenti musicali del mondo.