Le Scienze
22 Settembre 2002

Un’aspra guerra tra due città-stato rivali dei Maya potrebbe essere stata la causa del collasso di questa grande civiltà, secondo quanto hanno affermato alcuni archeologi che hanno tradotto le iscrizioni di una piramide di pietra in Guatemala. Le iscrizioni del sito, noto come "Dos Pilas", furono messe alla luce lo scorso anno da un uragano e ora sembra che il loro contenuto costringerà i ricercatori a riscrivere la storia del popolo pre-colombiano. Quella che una volta si pensava fosse una serie di conflitti locali separati nel settimo e ottavo secolo si è ora dimostrato essere l’equivalente di una guerra mondiale fra i Maya, con fronti formati dagli Stati vassalli di due superpotenze locali.
La scoperta è stata annunciata da Arthur Demarest, della "Vanderbilt University".
"Le centinaia di nuove iscrizioni riempiono un buco di 60 anni nella storia dei Maya e chiarificano molte delle relazioni politiche e militari di questo periodo - dice Federico Fahsen, uno specialista di storia Maya.
18 nuovi gradini, coperti di iscrizioni, furono scoperti dopo che una tempesta abbatté un albero a Dos Pilas. Demarest, che aveva esplorato il sito in passato, ritornò quindi con alcuni colleghi per investigare le nuove iscrizioni. "Non avevo pensato neppure per un minuto che potesse essere qualche cosa del genere" - dice.
Mentre molti ricercatori credevano che le guerre di questo periodo fossero locali e indipendenti, la scoperta supporta la teoria di Simon Martin, dell'"University College di Londra", secondo cui in questo periodo la civiltà Maya fu invece sconvolta da una lunga guerra fra le due superpotenze di Tikal e Calakmul.
"Questa scala è una conferma più che sufficiente della teoria" - ha affermato Demarest.
Dos Pilas fu costruito come avamposto militare della città di Tikal nel 629 d.C. e il re di Tikal mise il suo fratello più giovane sul trono della nuova città. Si credeva che le successive battaglie fossero il risultato di conflitti fra i due fratelli, ma le nuove traduzioni rivelano un conflitto molto più vasto. Esse rivelano che il re di Dos Pilas divenne un grande guerriero e fu alleato di suo fratello. Poi la città-stato di Calakmul conquistò Dos Pilas e prese il re come prigioniero. Il nuovo re, ora leale a Calakmul, lanciò una guerra di dieci anni contro Tikal, che alla fine fu sconfitta. Questo conflitto avvenne in un periodo in cui la civiltà Maya sembrava avviarsi verso un più alto livello di organizzazione e la creazione di un impero unitario. Ciò non avvenne, perché la guerra in realtà proseguì. Anche Calakmul cadde e il mondo dei Maya si frantumò in piccole potenze locali, con un’intensa serie di conflitti che alla fine ne portarono il collasso.