Le Scienze
21 Giugno 2002

Alcuni archeologi, al lavoro nei pressi della piramide di Giza, hanno scoperto il più antico sarcofago ancora intatto mai rinvenuto in Egitto, che molto probabilmente contiene una mummia di 4500 anni fa. Il sarcofago, in arenaria, è stato scoperto due chilometri a sud-est della Sfinge, in una regione utilizzata come cimitero per i lavoratori delle piramidi e probabilmente risale alla quarta dinastia, fra il 2613 e il 2494 a.C., durante il regno di Khufu. I geroglifici rinvenuti sulla tomba dicono che i resti nel sarcofago sono quelli di Ny-Nsw-Wesert, un supervisore del distretto amministrativo che dirigeva la forza lavoro delle piramidi e dei templi della zona di Giza. Zahi Hawass, del Consiglio Supremo per le antichità dell’Egitto, ha riferito che il coperchio del sarcofago è sigillato e quindi non è stato probabilmente mai aperto. Secondo Jeffrey Spencer, del British Museum, si tratta di una scoperta interessante, perché le tombe intatte sono estremamente rare. Il 99 per cento sono infatti state già violate da ladri in cerca di reperti. È comunque molto improbabile che nel sarcofago siano contenuti oggetti di grande valore. Il proprietario aveva infatti una posizione di responsabilità, ma sicuramente non era ricco. Molto probabilmente, il sarcofago contiene statuette ed amuleti che avevano il potere rituale di proteggere chi li indossava. Anche il corpo potrebbe essere in buona parte decomposto, perché in quel periodo le tecniche di mummificazione erano ancora in via di sviluppo e non avevano raggiunto il grado di sofisticazione dei tempi di Tutankhamon. In ogni caso, gli archeologi pensano di poter aprire il sarcofago in settembre.