Stanford University
7 Gennaio 2002

Più volte sulla Terra, prima della definitiva comparsa della vita, sarebbero comparse forme viventi primitive, che però sarebbero state ripetutamente distrutte in conseguenza dell'impatto devastante e distruttivo di enormi asteroidi.
Così, ciclicamente, le forme di vita batteriche furono distrutte e tutto ricominciò daccapo, fino all'ultimo impatto, dopo il quale l'ambiente terrestre si stabilizzò. In seguito si diffusero le forme di vita che hanno dato origine a tutti gli esseri viventi che oggi osserviamo. Questa tesi stata esposta da un gruppo di ricercatori della Stanford University in un convegno dell'"American Geophysical Union", a San Francisco. Secondo gli autori della ricerca si tratta di impatti enormi, che sarebbero stati provocati da asteroidi 10-20 volte più grandi di quello che si pensa abbia portato alla scomparsa dei dinosauri. Ognuno di questi impatti, in un certo senso, ha sterilizzato la Terra da ogni forma vivente comparsa. Dopo un simile cataclisma ci sarebbero voluti anche migliaia di anni prima che forme batteriche primordiali potessero ripopolare il pianeta. Sappiamo che i grandi impatti di asteroidi di diametro di qualche centinaio di chilometri avrebbero potuto riscaldare fino a svariate centinaia di gradi la superficie della Terra e degli oceani e che in quelle condizioni estreme solo forme di vita termofile avrebbero potuto sopravvivere sotto la superficie terrestre.

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