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22 Novembre 2000

I dati raccolti durante la pioggia meteorica delle Leonidi dello scorso anno dimostrano che i semi della vita - di cui si ipotizzava l’esistenza all’interno del pulviscolo cometario - potrebbero essere sopravvissuti durante il passaggio dallo spazio all’atmosfera terreste, millenni orsono. Le scoperte, ad opera di un team di scienziati di punta della NASA, supporterebbero la tesi della Panspermia. "I dati dimostrano come i composti chimici alla base della vita - presenti nel pulviscolo cometario - sarebbero potuti sopravvivere nello spazio e precipitare nella primitiva atmosfera terrestre", dichiara Peter Jenniskens, ricercatore dell’Ames Research Center e del SETI. Gli studi in questione, apparsi in Novembre in una rivista scientifica olandese, corroborano la Panspermia, basata sul presupposto che la vita sulla Terra non si sia generata autonomamente, ma "impiantata" dallo spazio esterno. I semi della vita, trasportati dalle comete, vi apporterebbero continui mutamenti genetici, ancora oggi. L’astronomo indiano Chandra Wikramasinghe, direttore del centro di astrobiologia di Cardiff nel Galles, ha accolto con soddisfazione le scoperte degli Americani, molto prossime a quanto da lui postulato con l’astronomo inglese Fred Hoyle sin dagli anni Settanta. Wikramasinghe ha annunciato di aver scoperto (mediante un pallone della Indian Space Research Organization) negli strati superiori dell’atmosfera, depositati da qualche cometa di passaggio, dei microorganismi alieni, un ceppo di batteri del tutto diversi da quelli presenti sulla Terra.

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