Già eran li occhi miei rifissi al volto
de la mia donna, e l'animo con essi,
3 e da ogne altro intento s'era tolto.
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commento in fase di realizzazione
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E quella non ridea; ma «S'io ridessi»,
mi cominciò, «tu ti faresti quale
6 fu Semelè quando di cener fessi;
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ché la bellezza mia, che per le scale
de l'etterno palazzo più s'accende,
9 com'hai veduto, quanto più si sale,
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se non si temperasse, tanto splende,
che 'l tuo mortal podere, al suo fulgore,
12 sarebbe fronda che trono scoscende.
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Noi sem levati al settimo splendore,
che sotto 'l petto del Leone ardente
15 raggia mo misto giù del suo valore.
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Ficca di retro a li occhi tuoi la mente,
e fa di quelli specchi a la figura
18 che 'n questo specchio ti sarà parvente».
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Qual savesse qual era la pastura
del viso mio ne l'aspetto beato
21 quand'io mi trasmutai ad altra cura,
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conoscerebbe quanto m'era a grato
ubidire a la mia celeste scorta,
24 contrapesando l'un con l'altro lato.
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Dentro al cristallo che 'l vocabol porta,
cerchiando il mondo, del suo caro duce
27 sotto cui giacque ogne malizia morta,
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di color d'oro in che raggio traluce
vid'io uno scaleo eretto in suso
30 tanto, che nol seguiva la mia luce.
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Vidi anche per li gradi scender giuso
tanti splendor, ch'io pensai ch'ogne lume
33 che par nel ciel, quindi fosse diffuso.
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E come, per lo natural costume,
le pole insieme, al cominciar del giorno,
36 si movono a scaldar le fredde piume;
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poi altre vanno via sanza ritorno,
altre rivolgon sé onde son mosse,
39 e altre roteando fan soggiorno;
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tal modo parve me che quivi fosse
in quello sfavillar che 'nsieme venne,
42 sì come in certo grado si percosse.
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E quel che presso più ci si ritenne,
si fé sì chiaro, ch'io dicea pensando:
45 «Io veggio ben l'amor che tu m'accenne.
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Ma quella ond'io aspetto il come e 'l quando
del dire e del tacer, si sta; ond'io,
48 contra 'l disio, fo ben ch'io non dimando».
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Per ch'ella, che vedëa il tacer mio
nel veder di colui che tutto vede,
51 mi disse: «Solvi il tuo caldo disio».
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E io incominciai: «La mia mercede
non mi fa degno de la tua risposta;
54 ma per colei che 'l chieder mi concede,
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vita beata che ti stai nascosta
dentro a la tua letizia, fammi nota
57 la cagion che sì presso mi t'ha posta;
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e di' perché si tace in questa rota
la dolce sinfonia di paradiso,
60 che giù per l'altre suona sì divota».
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«Tu hai l'udir mortal sì come il viso»,
rispuose a me; «onde qui non si canta
63 per quel che Bëatrice non ha riso.
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Giù per li gradi de la scala santa
discesi tanto sol per farti festa
66 col dire e con la luce che mi ammanta;
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né più amor mi fece esser più presta;
ché più e tanto amor quinci sù ferve,
69 sì come il fiammeggiar ti manifesta.
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Ma l'alta carità, che ci fa serve
pronte al consiglio che 'l mondo governa,
72 sorteggia qui sì come tu osserve».
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«Io veggio ben», diss'io, «sacra lucerna,
come libero amore in questa corte
75 basta a seguir la provedenza etterna;
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ma questo è quel ch'a cerner mi par forte,
perché predestinata fosti sola
78 a questo officio tra le tue consorte».
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Né venni prima a l'ultima parola,
che del suo mezzo fece il lume centro,
81 girando sé come veloce mola;
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poi rispuose l'amor che v'era dentro:
«Luce divina sopra me s'appunta,
84 penetrando per questa in ch'io m'inventro,
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la cui virtù, col mio veder congiunta,
mi leva sopra me tanto, ch'i' veggio
87 la somma essenza de la quale è munta.
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Quinci vien l'allegrezza ond'io fiammeggio;
per ch'a la vista mia, quant'ella è chiara,
90 la chiarità de la fiamma pareggio.
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Ma quell'alma nel ciel che più si schiara,
quel serafin che 'n Dio più l'occhio ha fisso,
93 a la dimanda tua non satisfara,
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però che sì s'innoltra ne lo abisso
de l'etterno statuto quel che chiedi,
96 che da ogne creata vista è scisso.
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E al mondo mortal, quando tu riedi,
questo rapporta, sì che non presumma
99 a tanto segno più mover li piedi.
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La mente, che qui luce, in terra fumma;
onde riguarda come può là giùe
102 quel che non pote perché 'l ciel l'assumma».
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Sì mi prescrisser le parole sue,
ch'io lasciai la quistione e mi ritrassi
105 a dimandarla umilmente chi fue.
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«Tra ' due liti d'Italia surgon sassi,
e non molto distanti a la tua patria,
108 tanto che 'troni assai suonan più bassi,
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e fanno un gibbo che si chiama Catria,
di sotto al quale è consecrato un ermo,
111 che suole esser disposto a sola latria».
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Così ricominciommi il terzo sermo;
e poi, continüando, disse: «Quivi
114 al servigio di Dio mi fe' sì fermo,
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che pur con cibi di liquor d'ulivi
lievemente passava caldi e geli,
117 contento ne' pensier contemplativi.
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Render solea quel chiostro a questi cieli
fertilemente; e ora è fatto vano,
120 sì che tosto convien che si riveli.
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In quel loco fu' io Pietro Damiano,
e Pietro Peccator fu' ne la casa
123 di Nostra Donna in sul lito adriano.
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Poca vita mortal m'era rimasa,
quando fui chiesto e tratto a quel cappello,
126 che pur di male in peggio si travasa.
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Venne Cefàs e venne il gran vasello
de lo Spirito Santo, magri e scalzi,
129 prendendo il cibo da qualunque ostello.
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Or voglion quinci e quindi chi rincalzi
li moderni pastori e chi li meni,
132 tanto son gravi, e chi di rietro li alzi.
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Cuopron d'i manti loro i palafreni,
sì che due bestie van sott'una pelle:
135 oh pazïenza che tanto sostieni!»
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A questa voce vid'io più fiammelle
di grado in grado scendere e girarsi,
138 e ogne giro le facea più belle.
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Dintorno a questa vennero e fermarsi,
e fero un grido di sì alto suono,
che non potrebbe qui assomigliarsi;
142 né io lo 'ntesi, sì mi vinse il tuono.
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