INTRODUZIONE:

Nel novembre del 2005 la Chiesa ha riconosciuto il carattere miracoloso di una guarigione avvenuta a Lourdes. Si trattava della guarigione di Anna Santaniello, un'italiana, affetta da una malformazione cardiaca. È la 67^a guarigione, prodottasi a Lourdes nel 1952, di cui la Chiesa ha riconosciuto il carattere miracoloso.
Ma a Lourdes ci sono state ben più di 67 guarigioni straordinarie. Alla fine del 1998 le autorità mediche stimavano con grande esattezza in 6772 le persone che, dall'epoca delle apparizioni (1858), si erano dichiarate guarite a Lourdes. E di queste circa 6700 dichiarazioni, le stesse autorità ritengono che siano state circa 2000 le guarigioni autentiche, che presentavano un carattere straordinario.
Ciò equivale a dire che il fenomeno non è marginale. Teologi e medici si sono interrogati lungamente sulle guarigioni di Lourdes. Assai numerose sono, sin dall'inizio del XX secolo, le tesi in Medicina dedicate a esse. Nel 1987 Jean-Pierre Bély, affetto da sclerosi a placche, era guarito a Lourdes. Sette anni più tardi questa guarigione, giudicata inspiegabile, era oggetto di una tesi in Medicina presentata all'università Claude Bernard-Lyon I ⁽¹⁾.
L'inchiesta che proponiamo non ha un taglio medico, bensì storico. Si tratta di ripercorrere la storia delle guarigioni, dall'epoca delle apparizioni fino ai giorni nostri. Ma per non limitarsi a un catalogo di circa 6700 casi registrati di guarigione, sono state privilegiate quelle riconosciute come miracolose dalla Chiesa. Ciò ha permesso un approccio storico tematico.
Come procede la Medicina a Lourdes per "constatare" una guarigione? Il ruolo di due autorità mediche di controllo (Ufficio Medico e Comitato Medico Internazionale) verrà presentato in maniera approfondita.
Come procede in seguito la Chiesa alla "proclamazione" di un miracolo? Vedremo che in materia c'è sempre stata una grande prudenza da parte delle autorità religiose, e anche per interi decenni la Chiesa non ha proclamato alcun miracolo.
Uno studio sistematico delle 67 guarigioni miracolose permette altresì di circoscrivere più da presso il luogo, il momento e la manifestazione del miracolo e pure di constatare la grande differenza di età, condizioni sociali e anche destino dei miracolati.
Una tale inchiesta storica, che si è occupata anche dell'acqua di Lourdes, dei pellegrini, delle loro motivazioni, non poteva ignorare il fatto che non è mai cessata la contestazione dei miracoli. Un capitolo è dunque dedicato alla presentazione delle obiezioni e delle teorie di coloro che, ieri come oggi, negano la possibilità stessa o la realtà di guarigioni miracolose a Lourdes.
Infine l'ultimo capitolo prende in esame le guarigioni avvenute in altri santuari. Lourdes non ha l'esclusiva delle guarigioni miracolose. Anche in altri santuari, legati o meno ad altre apparizioni della Vergine, i credenti vengono a implorare la potestà e la misericordia di Dio.
Spesso si è parlato di "Lourdes, terra dei miracoli". Si può fare la storia dei miracoli? Si, perché il miracolo s'impone come un fatto. Alcuni si rifiuteranno di fornirne un'interpretazione sovrannaturale e cercheranno spiegazioni apparentemente più razionali, per esempio ricorrendo alla suggestione. Ma il miracolo non può essere ridotto alla credenza che, in diversa misura, gli si accorda. Sono innumerevoli si racconti di guarigioni a Lourdes, e anche le constatazioni mediche del carattere inspiegabile di quelle stesse guarigioni. È questo il primo materiale dello storico.

Note:
1. Marianne Sirop, "Guérison inexpliquée à Lourdes. Un cas diagnostiqué: sclérose en plaques. Analyse des jacteurs de la guérison", tesi discussa il 17 ottobre 1994 alla facoltà di Medicina di Lione-Sud (Università Claude Bemard-Lyon I).

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