PREFAZIONE:

Questa inchiesta sui miracoli di Lourdes viene pubblicata proprio nel momento in cui una nuova guarigione si aggiunge a quelle che, dal 1858, sono state riconosciute dalla Chiesa come "segni certi della trascendenza e della misericordia di Dio". Queste pagine ci permettono di scoprire, in tutta la sua complessità e con un'obiettività assoluta, la realtà storica delle guarigioni strettamente connesse alle apparizioni della Vergine a Bernadette nel 1858 e alla scoperta della sorgente nella grotta di Massabielle.
Esse ripercorrono anche le tappe dell'aggiornamento, continuamente affinato fino ai nostri giorni, del processo di riconoscimento delle guarigioni come autentici "miracoli". In pratica Lourdes è attualmente l'unico santuario al mondo che presenta una struttura medica complessa, per un esame rigoroso di tutte le guarigioni che hanno sempre continuato ad avvenire, sia individualmente che nell'ambito dei pellegrinaggi di malati, moltiplicatisi dal 1873 ai nostri giorni. Sin dal 1884 a Lourdes esiste un Ufficio delle Constatazioni Mediche. Oggi si chiama più semplicemente Ufficio Medico di Notre-Dame di Lourdes. Stando alle statistiche presentate in questo volume, fino al 1998 sono stati censiti e debitamente studiati in totale circa 6672 casi di guarigione "segnalati". In seguito, a partire dal 1954, alcuni dei casi più interessanti sono stati sottoposti al giudizio di un Comitato Medico Nazionale, divenuto Internazionale nel 1958. In caso di giudizio favorevole, i casi in questione sono stati trasmessi a commissioni canoniche, chiamate a pronunciarsi sul carattere miracoloso delle guarigioni. Solo 67 di esse sono state oggetto di una tale dichiarazione ufficiale da parte della Chiesa. L'ultimo miracolo riconosciuto è stato proclamato il 9 novembre 2005.
Come tale, il miracolo mette in gioco la fede. Fa appello alla nostra libertà per suscitare un cambiamento nello sguardo e nel cuore, o addirittura una "conversione". È probabilmente la ragione per la quale ha sempre suscitato contestazioni. Non dovremo quindi stupirci che queste ultime siano affrontate, in maniera molto imparziale, in un intero capitolo di quest'opera. Vedremo anche, nell'ultimo capitolo del libro, che Lourdes non ha il monopolio dei pellegrinaggi e delle guarigioni...
Ma, come diceva monsignor Théas nel 1958, "Lourdes ha soltanto bisogno di verità". Personalmente sono lieto che il volume risponda pienamente a questo criterio.

Don Bemard Billet

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