INTRODUZIONE:

La parola graal appare per la prima volta nella letteratura di lingua francese al termine del XII secolo, e poco più tardi sarà caricata di un significato al tempo stesso mitologico e teologico, nonché spesso politico. In alcuni testi ulteriori, verrà spiegato che la parola graal significa semplicemente "ciò che garba", "ciò che piace", etimologia evidentemente assurda e basata su una vaga omofonia. Rispetto all’origine della parola non v’è alcun dubbio: si tratta della contrazione di "gradal", nell’antica lingua d’oc, o "cratale", che diviene "grazal" o "grazala" in occitano moderno, inaspettatamente di genere femminile, elemento che ai fini della simbologia del graal assume un certo interesse. Questi termini provengono dal latino "cratalem" (accusativo), esso stesso derivato dalla radice indoeuropea del greco "krater", che indica una "coppa", o più in generale un "recipiente" di qualsiasi genere. Il graal è, dunque, prima di tutto un "contenitore", e acquisirà il proprio valore rappresentativo solo attraverso il "contenuto" che gli verrà attribuito. Ebbene: vedremo che per gli autori medievali tale "contenuto" cambierà, così come cambierà la forma dello stesso "contenitore".

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Capitolo 1 - Chrétien de Troyes »
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