PREFAZIONE ALLA SECONDA EDIZIONE:

Nessun campo di ricerca resiste a lungo nel tempo. Durante i due anni che sono trascorsi dalla pubblicazione della prima edizione ho assistito ad importanti sviluppi negli studi dei misteri mitraici. Tra essi va fatta una speciale menzione per la monografia del professor Roger Beck "Planetary Gods and Planetary Orders in the Mysteries of Mithras" (E.J. Brill, Leida, 1988), in cui l'autore amplia enormemente le sue idee sulla natura del simbolismo astrologico mitraico. Di ancor maggiore rilevanza è stato anche il dibattito avvenuto in seno al Quarto Congresso Internazionale di Studi Mitraici (il primo grande convegno di studiosi di mitraismo dopo dodici anni), che ha avuto luogo a Roma nel settembre del 1990. È stata presentata a questo Congresso un'ampia varietà di interventi, inclusi i contributi del professor Beck e i miei riguardo l'astronomia mitraica (gli estratti del Congresso sono in via di pubblicazione).
Nessuno degli sviluppi avvenuti nel campo degli studi mitraici mi ha costretto a rivedere le mie conclusioni in alcun modo. Inoltre, avrei voluto avere la possibilità, in occasione della pubblicazione di questa edizione, di aggiornare la tesi da me sostenuta alla luce dei recenti sviluppi. Sfortunatamente le esigenze di produzione non mi hanno permesso di effettuare nel testo per l'edizione economica alcun tipo significativo di modifica. Sono stato in grado però di apportare delle piccole e necessarie correzioni e vorrei ringraziare particolarmente il dottor R.L. Gordon per aver portato alla mia attenzione molte di esse, e il professor Roger Beck per avermi aiutato a chiarire un malinteso nella mia presentazione (nel capitolo 2) del suo articolo "Cautes and Cautopates: Some Astronomical Considerations".
Infine, vorrei richiamare l'attenzione del lettore su un mio articolo intitolato "The Mithraic Mysteries", che è apparso nella rivista "Scientific American" del dicembre del 1989. Nell'articolo ho provato ad inserire la teoria proposta nel presente libro in un contesto più ampio, e il lettore potrebbe ottenere dalla lettura dell'articolo ulteriori indicazioni sulla natura della mia tesi, e un resoconto più approfondito sul posto che, secondo il mio parere, i misteri mitraici hanno avuto nella storia della cultura occidentale.

D.U.
Boston, ottobre 1990

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