MANOSCRITTO TROVATO IN UNA BOTTIGLIA
Questo racconto venne pubblicato nel 1833 sul "Baltimore Saturday Visitor" e poté pregiarsi di aver vinto un premio letterario. Dai critici viene considerato come il primo racconto di fantascienza del Poe.
La storia narra di un avventuroso viaggio per mare di un vascello fantasma nel quale l’equipaggio è formato da uomini che sembrano delle creature spettrali di straordinaria vecchiaia.
Le correnti oceaniche spingono la nave verso sud fino a giungere in prossimità del polo australe dove il viaggio si conclude tragicamente, perché la nave viene sospinta verso un immenso vortice che si apre nell’Oceano Antartico e che sembra sprofondare nelle viscere della terra.
Anche in questo racconto, con sfumature diverse, ritorna il tema del viaggio per mare verso destinazioni ignote e terrificanti, a cui si aggiunge lo sprofondamento della nave nel gorgo circolare che si apre sull’abisso, gorgo che inghiotte e stritola l’Uomo.
In particolare a questi temi si aggiunge un tema analogo a quello che compare in "Una discesa nel Maelstrom", che è quello della descrizione delle persone che compongono l’equipaggio della nave come persone molto vecchie che hanno un atteggiamento spettrale e che non si curano della presenza del protagonista del racconto sulla nave.
In "Una Discesa nel Maelstrom", invece, ad essere invecchiato a causa dell’orrore vissuto nel gorgo è il protagonista del racconto, che narra la sua vicenda ad altre persone giunte a vedere il gorgo sulle rupi circostanti il mare. Egli non è anziano ma l’esperienza vissuta, un’esperienza sovrumana, sovrannaturale, lo ha incanutito precocemente lasciando un ricordo indelebile nella sua memoria.