LA FORZA INVISIBILE
di Giuseppe Badalucco
per Edicolaweb

 

Il magnetismo è una delle forze fondamentali della natura. Le forze magnetiche sono prodotte dal moto di particelle cariche come gli elettroni. Un esempio evidente del magnetismo è la forza attrattiva o repulsiva che si osserva tra due calamite.

La Terra si comporta come se fosse una grande calamita, in grado di influenzare l'ago magnetico della bussola, determinando l’orientamento dell’ago in direzione del meridiano magnetico su cui ci troviamo.
Il campo magnetico terrestre o campo geomagnetico si comporta come se al centro della Terra vi fosse una sbarra calamitata, leggermente inclinata rispetto all'asse di rotazione. Infatti i poli magnetici non coincidono con quelli geografici.
Vediamo allora quali sono gli elementi strutturali del campo magnetico e quali sono secondo le teorie correnti le forze che lo originano.
Cominciamo col dire che nel corso della storia dell’Umanità si era già supposta l’esistenza di una forza magnetica che agisse sulla superficie terrestre. Già all’epoca della civiltà greca erano note le proprietà di un particolare minerale di ferro chiamato magnetite.
Successivamente si ritiene che in Cina venne inventato il primo prototipo di bussola, perfezionata ad Amalfi nella prima metà del XIII secolo. Grazie alla bussola furono possibili le grandi scoperte geografiche del ‘500. In meno di cinquant’anni, grazie a questo strumento, l’orizzonte delle conoscenze geografiche si allargò fino a comprendere quasi tutte le terre emerse.
Questo significa che già molto tempo prima che si conoscesse il significato dell’espressione "campo magnetico", l’esistenza dello stesso veniva sfruttata attraverso la bussola nella quale un ago magnetico, sospeso e libero di ruotare, punta approssimativamente verso Nord. La forza che agisce sull’ago costringendolo ad assumere tale posizione è legata a un campo magnetico.

parti seguenti:    

CHE COS’È UN MAGNETE »
CHE COS’È UN CAMPO MAGNETICO »
IL CAMPO MAGNETICO TERRESTRE »
INVERSIONE DEL CAMPO MAGNETICO TERRESTRE »