PERSONAGGI DEL MISTERO: IL FAVOLOSO PRETE GIANNI
di Stelio Calabresi
per Edicolaweb

 

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LA FONTE DELLA GIOVINEZZA TRA CINA ED AMERICA
La sorgente del miracolo viene citata in numerose leggende cinesi.
Per gli estremo orientali la patria della fonte dl miracolo dovrebbe trovarsi in Cina, presso le montagne K'un Lun nella misteriosa isola di Ying Chou oppure, da qualche parte, in Corea.
In una fiaba popolare coreana, infatti, due poveri contadini la scoprono casualmente: bevendone un sorso, tornano istantaneamente giovani. L’immancabile cattivo, un prepotente signorotto locale costringe i due a rivelarne l'ubicazione. Ma il prepotente esagera e, per pura avidità, ritorna bambino.
Tuttavia le narrazioni orientali non precludono una "seconda opportunità": Il prepotente bambino altro non è che un modo di vedere la sua palingenesi: il piccolo, adottato dai contadini, col tempo diviene un uomo saggio e stimato.
Tra gli esploratori delle Americhe non tardò a presentarsi il cercatore dell’acqua del miracolo: Don Juan Ponce De Leon.
Ponce De Leon, nel 1493, era sulle navi che, con Cristoforo Colombo, raggiunsero l'isola di Hispaniola (Haiti). Qui gli indiani rivelarono che in un'isola, Bimini (nelle Bahamas) esisteva una fontana in grado di restituire la gioventù. La sua collocazione era tuttavia abbastanza approssimativa; le varie tribù la collocavano nei posti più impensati (a Bimini, ad Haiti, a Cuba, sulla costa settentrionale del Sud America, in Florida). Ponce De Leon comunque ritenne le informazioni sufficienti e partì fiducioso alla ricerca. Tra il 1512 e 1513 girovagò per i Carabi spostandosi da Portorico alla Florida orientale; quasi circumnavigò la Florida; si spinse poi a sud raggiungendo Cuba; poi si diresse ancor più ad oriente verso le Bahamas. Alla fine del 1513 era ancora una volta a Portorico, sconfitto ma non domo.
Nel 1521 era di nuovo in mare, ma non potette mai concludere la sua ricerca: venne colpito da una freccia di indiani ostili sulla costa della Florida, e morì di infezione a Cuba qualche settimana dopo.
Alcuni cronisti dell'epoca (tra cui Oviedo e Fontaneda) riservarono a Ponce De Leon il sarcasmo di solito riservato agli ingenui.
Nella realtà fu un coraggioso al quale vennero ascritte diverse scoperte. Certo egli non trovò la Fonte della Giovinezza ma, in ogni caso esplorò il Canale di Bahama ⁽²³⁾ dando il proprio notevole contributo alla conoscenza antropologica dei Caraibi. La sua tomba, a Portorico, reca la scritta: "Qui giacciono le ossa di un leone (Leon) le cui gesta furono più grandi del suo nome".

Note:
23. Passaggio obbligato tra Cuba e la Spagna per i futuri navigatori.

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