PERSONAGGI DEL MISTERO: IL FAVOLOSO PRETE GIANNI
di Stelio Calabresi
per Edicolaweb

 

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LA CULTURA DEL SUO TEMPO
Il fatto è che la storia del medioevo è ricchissima di leggende, di personaggi favolosi e di situazione ai limiti del credibile ⁽¹⁾. Probabilmente la storia di Prete Gianni risponde in pieno alla voglia di portentoso che inevitabilmente faceva da presupposto e cornice ⁽²⁾.
Ma forse, al di là di pseudo motivazioni recondite, la storia del potente monarca era qualcosa in più di una favola: indipendentemente dalla natura della storia e dalle sue origini Prete Gianni fu certamente uno dei più famosi personaggi e, insieme a San Brendano, uno di quelli rimasti più di altri a metà strada tra storia e leggenda.
Era l’epoca nella quale, l’Africa - già al di là di una strettissima fascia costiera mediterranea - era contrassegnata dalla scritta "hic sunt leones" Inutile parlare di cosa potesse esservi al di là dei leoni.
La leggenda popolare, oppressa dalle incursioni dei saraceni, muniva le coste con torri di avvistamento. Ai fuochi di bivacco gli armati preferivano parlare di un regno meraviglioso, il Regno del "Presbyter Johannes", appunto, individuato con pochissima o nessuna conoscenza, presumibilmente situato in una terra che sembra fatta apposta per giustificare il sorgere di leggende: dai Re Magi, alla fontana della Giovinezza, alle miniere di Re Salomone, c’è solo l’imbarazzo della scelta.
Nonostante, e forse a dispetto della incertezza sulle coordinate geografiche, si parlava di un regno favoloso, fascinoso... ma improbabile quanto quello di un vero e proprio paradiso terrestre ⁽³⁾.

Note:
1. Basterà pensare, a questo proposito, ai miti del ciclo Arturiano ed a quelli del San Graal, per convincersi.
2. Si pensi alle vicende di tesori Nascosti (ad esempio nell’Edda) a draghi che ne sono custodi (Fafner), a spade insuperabili (l’Excalibur, la Joyeuse, la Durlindana).
3. Da Internet: Medioevo.com

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UN RE IMMAGINARIO »
ELEMENTI STORICI »
IL REGNO DI PRETE GIANNI »
IL REGNO DI PRETE GIANNI IN ORIENTE »
IL REGNO DI PRETE GIANNI IN AFRICA »
NELLA LEGGENDA: PRETE GIANNI E QUASIDIO »
PRETE GIANNI ED I RE MAGI »
PRETE GIANNI E MARCO POLO »
LA FAMOSA LETTERA E LE SUE VERSIONI »
LA FONTE DELLA GIOVINEZZA TRA CINA ED AMERICA »
PRETE GIANNI ED IL BARBAROSSA »
Bibliografia essenziale »

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