PERSONAGGI DEL MISTERO: IL FAVOLOSO PRETE GIANNI
di Stelio Calabresi
per Edicolaweb

 

NEL SEGNO DEL PRETE GIANNI
Durante il medioevo si favoleggiava molto su chi e che cosa ci fosse "al di là della Terra Santa".
Tra l’altro, ad un certo punto, divenne nota una leggenda, che narrava di un "regno meraviglioso", quello del "Presbyter Johannes" che si supponeva situato in un punto imprecisato… tra la Babilonia e le Indie.
Questo regno favoloso affascinò ed ossessionò studiosi, scienziati, letterati, filosofi e regnanti per almeno quattro secoli.
Il regno di Prete Gianni costituiva, in sé, una sorta di nuovo Eden.
Il regno di Prete Gianni venne descritto, letterariamente, per la prima volta in un romanzo del XIV secolo intitolato "The voiage and travayle of sir John Maundeville". Tuttavia la leggenda era già diffusa fin dal 1165. In quell’anno un misterioso personaggio che si firmava, appunto, Prete Gianni fece pervenire all'imperatore bizantino Emanuele Comneno una lettera nella quale gli offriva i propri servigi.
Lo scritto lasciava narrava esplicitamente di un "...regno cristiano al di là del mare..." Le copie effettivamente esistenti della lettera non sono state in grado di dipanare il mistero che ad esse è rimasto ineluttabilmente agganciato.
Si è parlato di un mito le cui origini sarebbero state da attribuirsi ad un vescovo nestoriano (libanese) che, nel 1145, aveva capeggiato un gruppo di cristiani passati al manicheismo e confluiti nelle orde del conquistatore mongolo Ye-lu Ta-shih; mi sto riferendo al vescovo Ugo di Gebal, ma neppure Marco Polo riuscì ad essere più preciso.
È evidente che per comprendere il fenomeno "Prete Gianni" occorre inquadrarlo nella cultura del suo tempo.

parti seguenti:    

LA CULTURA DEL SUO TEMPO »
UN RE IMMAGINARIO »
ELEMENTI STORICI »
IL REGNO DI PRETE GIANNI »
IL REGNO DI PRETE GIANNI IN ORIENTE »
IL REGNO DI PRETE GIANNI IN AFRICA »
NELLA LEGGENDA: PRETE GIANNI E QUASIDIO »
PRETE GIANNI ED I RE MAGI »
PRETE GIANNI E MARCO POLO »
LA FAMOSA LETTERA E LE SUE VERSIONI »
LA FONTE DELLA GIOVINEZZA TRA CINA ED AMERICA »
PRETE GIANNI ED IL BARBAROSSA »
Bibliografia essenziale »