Quando si diffuse la voce degli studi di Fell sul viaggio degli Egizi sino alla terra dei Maori, epigrafisti ed altri studiosi gli inviarono copie delle iscrizioni che si trovavano nelle Grotte dei Navigatori a Sosorra, presso il villaggio costiero di Furur, nella Baia McCluer, Irian Jaya. Uno di coloro che le segnalarono a Fell fu Ruth K. Hanner delle Hawaii, che ne aveva osservato la similitudine con scritture egizie.
Le iscrizioni rupestri erano state scoperte negli anni 1937-1938 dalla spedizione di Josef Röder, dell’Istituto Frobenius, dell’Università tedesca di Francoforte.
Il gruppo di Röder compiva ricerche sulle pratiche religiose degli abitanti del luogo e fotografò le iscrizioni e i disegni, ma non seppe decifrarli. ⁽⁵⁾
Le grotte di Sosorra sono raggiungibili soltanto dal mare e costituiscono un richiamo turistico, con la loro atmosfera quasi magica, in una regione ricca di tali attrattive. Vi si trovano disegni raffiguranti navi e attrezzature da pesca, soggetti astronomici (lune e soli nascenti e stelle), dipinti, grafici di navigazione, calcoli, tracciati con carbone ed ocre colorate e conservati sotto un fine strato di stalattite.
Fell descrive "l’illustrazione di fenomeni celesti e di strumenti astronomici, come un sostegno a croce, un orologio solare ad angolo variabile per poterlo utilizzare in diverse latitudini, uno strumento di calcolo che corregge gli angoli zenitali a seconda della latitudine, divisori e squadre, carte celesti che mostrano specifiche costellazioni" e numerosi disegni e dipinti religiosi, raffiguranti divinità greco-egiziane.
Si trova anche qualche indicazione relativa a miniere d’oro e d’argento.
Fell si accorse che l’iscrizione più importante poteva essere interpretata come una concisa prova, in parole e disegni, dell’esperimento attuato da Eratostene a Syene e ad Alessandria per dimostrare che il mondo è rotondo! ⁽⁶⁾ L’autore del disegno s’identificava come Maui e si definiva astronomo e navigatore d’una flotta di sei navi, comandata da Rata, salpata dall’Egitto verso il 232 a.C., sotto il regno di Tolomeo III, con la missione di circumnavigare il globo.
Fell datò le raffigurazioni delle Grotte dei Navigatori agli anni 235-225 a.C., sulla base del fatto che Maui registrò un’eclissi solare ed una cometa, eventi occorsi nel quindicesimo anno di regno del Faraone, che coinciderebbero con l’eclissi anulare del 19 novembre del 232 a.C.
L’elegante prova del teorema di Eratostene è introdotta da Maui come segue: "Questo particolare teorema fu spiegato a Maui da Eratostene, astronomo della terra del delta nel Basso Egitto".
Fell suppose che la spedizione fosse stata inviata da Tolomeo III sia per trovare nuove miniere d’oro per le proprie monete, sia per dimostrare la "nuova dottrina" proposta da Eratostene. Sulla base delle traduzioni preliminari sviluppate nel 1974, Fell concluse, col suo gruppo, che il viaggio della flotta al comando di Rata e Maui fosse stato pianificato da Eratostene, nell’intento di circumnavigare il globo. Fell ed i suoi collaboratori pensarono che le correnti del Pacifico avrebbero potuto portare la flotta dalla Nuova Guinea sino alla regione compresa tra la Baja California e Panama, da dove le navi potevano essersi dirette a nord o a sud per trovare un passaggio marittimo tra le masse continentali. Il gruppo si mise a cercare sulla costa occidentale delle Americhe iscrizioni, che fossero databili ad anni prossimi al 231 o 230 a.C.
Il 13 novembre 1974 il geografo George F. Carter Sr., professore alla "Texas A&M University", che aveva letto con interesse degli studi di Fell, gli segnalò alcune antiche iscrizioni che aveva avuto occasione di studiare, in insediamenti paleolitici in America. In particolare, un’iscrizione rupestre che aveva trascritto da una rivista scientifica in tedesco, pubblicata in Cile, da lui trovata nella sezione "Special Collections" della Biblioteca Milton S. Eisenhower, presso la Johns Hopkins University di Baltimora, negli anni 1950, quando egli insegnava in quella sede. L’iscrizione era stata trascritta nel 1885 da Karl Stolp, il quale durante una tempesta si era rifugiato in una grotta presso Santiago. ⁽⁷⁾
Carter pensava che l’iscrizione fosse simile a quelle polinesiane. Aveva ragione: quando Fell riuscì a tradurla, nell’iscrizione di Santiago si lessero una data: "anno 16 del regno", corrispondente al 231 a.C., ed il nome di Maui.

Note:
5. Le iscrizioni sono pubblicate in: J. Roder, "Felsbilder u. vorgeschichte d. McCluer-Golfes West-Neuguinea Ergebnisse d. Frobenius-Expedition 1937-1938", Istituto Frobenius, Francoforte, 1959.
6. Si possono trovare articoli su Eratostene, le iscrizioni delle Grotte dei Navigatori, e sull’importanza del viaggio, in "Executive Intelligence Review", Nov. 20, 1998.
7. Il Dr. George F. Carter ha esposto nuovamente la documentazione da lui esaminata, in particolare lo studio compiuto nel 1952 da Heinrich Quiring, nel suo articolo: G.F. Carter, "Egyptian Gold Seekers and Exploration in the Pacific", in "The Epigraphic Society Occasional Publications", Vol. 2, N. 27, Feb. 1975.

parti seguenti:    

ISCRIZIONI INDIE NELLA CORDILLERA, IN CILE, SCOPERTE DA KARL STOLP »
COME SI SAREBBE CONCLUSO IL VIAGGIO? »
ERATOSTENE E IL VIAGGIO DI ESPLORAZIONE DI RATA E MAUI »
LA VITA DI ERATOSTENE »
L'ISPIRAZIONE PER L'ESPERIMENTO »
LA MISURA DELLA LONGITUDINE »
LE NOSTRE OSSERVAZIONI »